(Padula 31 gennaio 1852, Padula 22 ottobre 1938)
Sacerdote, educatore, archeologo, scrittore.
Nacque a Padula, nella casa sita nell’allora via Annunziata (oggi a lui intitolata). L’infanzia fu pregna di patriottismo: il padre Giuseppe, agricoltore, era stato guardia urbana fino al 1857, quando ne fu espulso perché cognato dell’“attendibile” Antonio Santoro; la madre aveva legami parentali col noto sindaco carbonaro Raffaele Cavoli. Per giunta, il giovane Arcangelo ebbe modo di vedere coi suoi occhi sia Pisacane, mentre saliva verso la casa dei Romano il 30 giugno 1857, sia Garibaldi nella sosta al bivio del 5 settembre 1860. Ordinato sacerdote nel 1876, l’anno dopo istituì una scuola privata, di cui fu direttore, insegnante ed educatore fino al 1880, fermamente convinto che il magistero è una missione. In seguito e ininterrottamente fino al 1923, insegnò nelle scuole elementari comunali, dedicandosi altresì alle ripetizioni gratuite dei figli degli operai più indigenti e chiudendo la sua carriera da direttore didattico. La sua attività di educatore trascendeva però la cattedra o il pulpito: ispettore onorario delle belle arti dal 1907, archeologo autodidatta e ricercatore instancabile per tutta la vita, a lui si deve l’individuazione del sito archeologico di Cosilinum sul colle detto “Civita” ai primi del ‘900, sulla scorta dei suoi studi e comprovata dal rinvenimento di numerosi resti architettonici e soprattutto epigrafi “in situ”, oggi visibili presso il Museo Archeologico della Lucania Occidentale in Certosa. Anche il recupero del cenobio laurenziano fu un altro suo pensiero continuo, mediante perorazioni, istanze, sensibilizzazioni, proposte di utilizzo. Nell’arco della sua lunga esistenza ha scritto molto, prediligendo la saggistica, in collaborazione con varie riviste (specie L’Istitutore di Torino), ma si è cimentato anche in generi diversi (come la commedia Calendimaggio). Ha lasciando tuttora inediti non pochi scritti di carattere didattico-pedagogico e preziosi appunti su ricognizioni archeologiche.
(I. Gallo, Arcangelo Rotunno e Padula, Laveglia Ed. 1978)
Vincenzo Maria Pinto
Centro studi Vallo di Diano